Dokładnie 25 lat temu JAŸ-Z wydał „The Blueprint”, przez wielu uważany za album, który nie tylko umocnił jego pozycję na szczycie rapowej sceny, ale też pomógł zdefiniować brzmienie nowojorskiego hip-hopu początku XXI wieku. 11 września 2001 roku, tego samego dnia, w którym doszło do zamachów na World Trade Center, ukazał się jeden z najważniejszych albumów w dorobku Hova.
„The Blueprint” był szóstym solowym albumem JAŸ’a-Z i powstał w dużej mierze podczas sesji w nowojorskim Baseline Studios. Za jego charakterystyczne brzmienie odpowiadali przede wszystkim Kanye West, Just Blaze i Bink, a swoje produkcje dorzucili również m.in. Timbaland i Trackmasters. Na płycie znalazły się takie numery jak „Izzo (H.O.V.A.)”, „Girls, Girls, Girls”, „U Don’t Know”, „Heart of the City (Ain’t No Love)” czy „Song Cry”. Jedynym gościem rapowym na albumie był Eminem, który pojawił się w „Renegade”.
Najwięcej emocji wzbudziło jednak utwór „Takeover”, czyli bezpośredni atak JAŸ’a-Z na Nasa oraz Prodigy’ego z Mobb Deep. Numer rozpoczął słynny beef z Nasem, który odpowiedział później utworem „Ether”. JAŸ nie odpuścił i wypuścił „Supa Ugly”, ale tym razem poszedł o krok za daleko. W numerze zaatakował Nasa również prywatnie, opisując swój rzekomy romans z Carmen Bryan, czyli matką jego córki. Ostatecznie Hova publicznie przeprosił za „Supa Ugly”, a bezpośrednia wymiana dissów zaczęła wygasać.
Premiera „The Blueprint” przypadła na wyjątkowo trudny dzień dla Stanów Zjednoczonych. Zamachy z 11 września całkowicie zdominowały tego dnia uwagę mediów, jednak album mimo wszystko zadebiutował na pierwszym miejscu Billboard 200, sprzedając około 427 tysięcy egzemplarzy w pierwszym tygodniu. Był to czwarty z rzędu album JAŸ’a-Z, który dotarł na szczyt tego zestawienia.
Po 25 latach „The Blueprint” wciąż jest wymieniany wśród najważniejszych albumów w historii rapu. Płyta otrzymała maksymalną ocenę „5 Mics” od The Source, a w 2019 roku została wpisana do National Recording Registry jako dzieło uznane za kulturowo, historycznie lub artystycznie znaczące dla Stanów Zjednoczonych.
Rocznica „The Blueprint” zbiega się również z obchodami 30-lecia debiutanckiego „Reasonable Doubt”. W 2026 roku JAŸ świętuje oba albumy podczas trasy JAŸ-Z 30, przypominając o dwóch różnych, ale równie ważnych momentach swojej kariery. „The Blueprint” po ćwierć wieku nadal pozostaje jednym z fundamentów katalogu Hova i albumem, który wywarł ogromny wpływ na brzmienie rapu w kolejnych latach.
(Fot. główna – źródło: https://www.facebook.com/JayZ)
